今年国庆长假，中国乒乓球队与NBA金州勇士队来了一场“隔空对话”。
中国乒乓球队在旧金山访问时，队员全开源在当地买了一件偶像汤普森的球衣，他身着球衣与队友合影的照片被球迷上传到社交网络。当时正率队在深圳、上海打季前赛的勇士总裁里克威尔兹说：“勇士队在中国比赛，中国乒乓球队在美国访问，这是很棒的巧合。”
其实，这种“巧合”是中美体育交流的常态。近年，中美体育交往深入广泛，联系日益紧密。
代表美国体育精华的四大职业联赛都聚焦中国。2002年，姚明加盟火箭，开启了NBA在中国的黄金十年。本赛季周琦登陆火箭，NBA延续了中国元素。另三大联赛也都跑步前进来中国：2015年，MLB（美职棒）巴尔的摩金莺队与中国球员许桂源签约；同年，宋安东签约NHL（北美冰球联赛）纽约岛人队，成为NHL首位通过选秀加盟的中国球员；NFL（美式橄榄球）也开始在中国落地，去年6月，美式橄榄球青年组世锦赛在哈尔滨开赛。
美国体育走进中国的同时，中国传统功夫和太极拳在美国的人气也持续飙升。第35届华盛顿首都武术大赛8月5日开幕时吸引了近2000人参赛，选手主要来自美国。如今，中国武馆遍布全美，很多土生土长的美国人也办起了武馆。在纽约曼哈顿有一家“咏春堂”武馆，创办者是里克特，他的中文名叫韦陀。韦陀2002年开设了这家武馆，15年来，“咏春堂”的学员从最初的15人发展到如今的400多人。近几年，越来越多的美国人又迷上了太极，其中很多甚至慕名投奔武当山学太极。6月，昆仑决泰国站比赛成功登陆美国福克斯和ESPN电视台，开创中国体育IP历史。9月，中国武术套路队赴美交流，在联合国、时代广场、纽约市政厅及宾夕法尼亚大学进行多场演出，在美国掀起了一股武术热潮。
民间体育交流为两国体育发展筑牢根基，官方交流更是立足长远，为中美体育深入交融铺路架桥。天津全运会期间，中国棒球协会与MLB签署战略合作协议，未来中国棒球队有望以俱乐部形式加入MLB，中国也将借鉴MLB的经验成立联赛公司。MLB还在中国的200所小学推广棒球，在南京、无锡和常州设立了三所青训中心。6月，中国女垒以俱乐部形式参加了美职垒比赛，女垒姑娘70天打了47场比赛。备战2022年冬奥会，中国冬季项目25名教练员8月启程赴美学习，在佐治亚州立大学进行为期三个月的专业培训。
两国体育人士交流的频次和范围也前所未有。今年，你可以在中国本土看到的NBA球星有一串――詹姆斯、库里、汤普森、欧文、韦德……马布里早已成为CBA外援的名片，CBA外援几乎被美国球员包揽。两国间教练交流也取得了实打实的效果，美国统治世界女子体操，而美国体操背后的中坚力量则是中国教练：乔良曾带出约翰逊和道格拉斯两名奥运冠军，2012奥运女团冠军成员罗斯的教练梁皓泉也来自中国。
45年前，“乒乓外交”打破了中美关系的坚冰，如今，体育仍是中美两国外交的重要使者。9月，丁宁参加了纪念“乒乓外交”45周年的乒乓冠军美国之旅。回顾此次行程，她的最大心得是：“对体育、对乒乓球都有了全新的认识，以前真想不到乒乓球能做这么多事。”
乘势而上千帆竞，策马扬鞭正当时。随着北京冬奥会的临近，随着中国体育强国战略、文化自信建设和体育多元化需求的推进，中美体育交流合作势必更加深入，书写新的篇章。
